Es bien sabido que los neumáticos desgastan la profundidad de su banda de rodadura a medida que viajan, y perder profundidad de la banda de rodadura cambia el rendimiento del neumático. Si hubiera una manera de no perder profundidad de la banda de rodadura, sería mucho mejor; pero desgraciadamente, ¡esa es la naturaleza del caucho en relación con la carretera!
Profundidad de la banda de rodadura
Para los consumidores, la profundidad de la banda de rodadura es la distancia vertical desde la parte superior del bloque de la banda de rodadura hasta el área más profunda de la banda de rodadura (llamada ranura, canal o hueco de la banda de rodadura del neumático). La profundidad de la banda de rodadura puede variar según la ranura que se mida.
Generalmente, la profundidad de la banda de rodadura es más profunda en el centro del neumático y más baja en los hombros. Dependiendo de la aplicación del neumático y de los requisitos de ingeniería, la profundidad de la banda de rodadura puede ser la misma en toda la banda de rodadura del neumático. Los fabricantes de neumáticos suelen incluir la profundidad más profunda de la banda de rodadura en sus especificaciones.
Profundidad y rendimiento de la banda de rodadura
Es fácil suponer que las bandas de rodadura más profundas son mejores para los neumáticos: tienen más caucho que desgastar y, por lo tanto, duran más. Si bien esto puede ser cierto para algunos aspectos del desempeño, puede no serlo para otros. Como dijimos antes, el diseño de neumáticos es un acto de equilibrio: mejorar el rendimiento en un área a menudo conduce a la degradación en otra.
Profundidad de la banda de rodadura, resistencia y alta velocidad
En el mundo de los neumáticos, a menudo discutimos los efectos de los neumáticos en el frenado, la marcha, el manejo y el desgaste, pero rara vez discutimos las expectativas de resistencia y desempeño a alta velocidad. Los neumáticos deben soportar largos períodos de funcionamiento en entornos hostiles, a menudo a altas velocidades.
La profundidad de la banda de rodadura, especialmente en el área de los hombros, hace que los neumáticos funcionen a temperaturas más altas porque se reduce la tasa de transferencia de calor del interior al exterior, y las temperaturas más altas reducen la durabilidad de los neumáticos y el rendimiento a alta velocidad.
Profundidad de la banda de rodadura y resistencia a la rodadura
Para garantizar una muy buena resistencia a la rodadura, los neumáticos deben generar un mínimo de calor y fricción y tener una excelente capacidad de disipación de calor.
Nada de esto se puede lograr con una profundidad adicional de la banda de rodadura. Más caucho en un neumático significa más generación de calor, mayor fricción y menos disipación de calor. Esta es la razón por la cual aumentar la profundidad de la banda de rodadura, especialmente en los hombros, aumenta la resistencia a la rodadura, lo que resulta en una reducción de la eficiencia del combustible. Si bien la tecnología de compuestos de la banda de rodadura en los últimos años ha reducido las desventajas de aumentar la profundidad de la banda de rodadura, persiste el desafío de mejorar la resistencia a la rodadura en neumáticos con mayor profundidad.