Hace más de un siglo, la gente estaba acostumbrada a andar en bicicleta con ruedas de madera, a menudo con llantas de acero, de forma similar a las ruedas de los carros. El veterinario escocés John Boyd Dunlop presentó un producto que cambiaría esto para siempre. En 1888, inventó el primer neumático de caucho para bicicletas del mundo. Su invento se utilizaría más tarde para neumáticos de automóviles.
Nacido el 5 de febrero de 1840 en Ayrshire, Escocia, Dunlop se licenció en medicina veterinaria en el Edinburgh Veterinary College a la edad de 19 años. Ejerció su profesión en Edimburgo hasta 1867, cuando se mudó a Belfast, Irlanda del Norte, una zona con carreteras particularmente difíciles. . Dunlop se casó con Margaret Stevenson en 1871 y tuvieron dos hijos juntos. Dunlop notó que el andar en triciclo de su hijo era extremadamente incómodo para el niño. Comenzó a trabajar en formas de mejorar la experiencia creando cubiertas acolchadas para las ruedas. Utilizó tubos de lona inflados hechos con trozos de una vieja manguera de jardín y los unió con caucho líquido, ajustándolos a la circunferencia de cada rueda. Patentó la idea en 1888.